في 27 أغسطس/آب 1947، جلس الشيخ حسن البنا إلى المستشرق الأمريكي فيليب أيرلاند، سكرتير السفارة الأمريكية في القاهرة ومسؤول قسمها السياسي يومها، في أول لقاء بين دبلوماسي أمريكي ومرشد الإخوان المسلمين. ووصف أيرلاند البنا، في محضر اللقاء الذي ينقل منه المؤرخ البريطاني مارتن فرامبتون في كتابه "الإخوان المسلمون والغرب: تاريخ من العداء والانخراط" (2018)، بأنه رجل "دون متوسط القامة، شاحب الوجه، خفيف أثر الجدري، تعلوه لحية جعداء متفرقة"، كما أنه "سريع الكلام بارع في الجدل".
كتب أيرلاند عن شعوره في ذلك اللقاء قائلا: "لم أقتنع قط بأن الشيخ يتكلم بصدق ودقة".




