من عظام الحيتان إلى الكونغرس.. معركة انتزاع التمثيل السياسي لسكان ألاسكا الأصليين

في أقصى شمال الولايات المتحدة، تخوض مجتمعات السكان الأصليين في ألاسكا معركة متعددة الأوجه، لا تتوقف عند حماية هويتها الثقافية وإرث أجدادها، بل تمتد إلى انتزاع موقع في معادلة صنع القرار بواشنطن، والدفاع عن حقوقها في ثروات أرضها ومستقبلها، بعد عقود من التهميش وضعف التمثيل السياسي.

وفي تقرير ضمن قضية الظهيرة على شاشة الجزيرة، رصد مراسل الجزيرة أحمد الرهيد من مدينة أنكوريج تطلعات هذه المجتمعات، التي تترقب نتائج سباق انتخابي قد يفتح أمامها نافذة جديدة للوصول إلى مجلس الشيوخ، عبر المرشحة الديمقراطية ماري بيلتولا، المنحدرة من السكان الأصليين.

أخبار مقترحة

وقالت كارولاين ماكسيوك، التي قطعت مئات الكيلومترات من نوم على بحر بيرنغ إلى أنكوريج، إنها تشعر بالفخر لانتمائها إلى السكان الأصليين، بعدما عانت مع أبناء جيلها سخرية بسبب أصولهم، مؤكدة أن المرحلة الراهنة تتطلب قادة ينقلون أصواتهم إلى واشنطن ويجعلونها حاضرة في النقاشات السياسية.

وتحمل ماكسيوك إرث جزيرة كينغ، فيما يستحضر النحات ليون كينوفوك تاريخ شعبه في معرض للفنون، مستخدما عظام الحيتان مادةً لصوغ منحوتات تستعيد تقاليد الإينوبياك المتوارثة منذ آلاف السنين، وتحفظ جانبا من ذاكرة الصيد والعيش في المنطقة.

وقال كينوفوك إنه ينتمي إلى شعب الإينوبياك ويعيش بين عالمين، محاولا الموازنة بينهما والاستفادة من أفضل ما يقدمانه؛ وهي صورة تختصر واقع مجتمعات أصلية تسعى إلى صون هويتها من دون الانعزال عن التحولات المحيطة بها.

وهكذا تتجاور في ألاسكا معركتان لا تنفصلان: صون إرث يتجسد في منحوتات عظام الحيتان، وانتزاع تمثيل سياسي ينقل مطالب السكان الأصليين إلى الكونغرس، ورغم وصول ديب هالاند، أول وزيرة من السكان الأصليين، إلى وزارة الداخلية، لا يزال السكان يطالبون بحضور أوسع في مراكز القرار.

رهان التمثيل

وتتركز الأنظار على الديمقراطية ماري بيلتولا، المنحدرة من شعب اليوبيك، التي صنعت سابقة عام 2022 عندما أصبحت أول شخصية من سكان ألاسكا الأصليين تُنتخب لعضوية مجلس النواب، وتسعى إلى دخول مجلس الشيوخ، في خطوة ستكون الأولى من نوعها لهذه المجتمعات.

ولا يتعلق الرهان بسيرة مرشحة فحسب؛ فمجلس الشيوخ يشارك مجلس النواب سلطة التشريع والرقابة على الإنفاق الفدرالي، ويمثل الولايات بعضوين لكل ولاية، بصرف النظر عن تفاوت عدد سكانها، بما يمنح المقعد أهمية سياسية خاصة على المستوى الوطني.

وحتى الآن، لم يُحسم السباق بين بيلتولا والسيناتور الجمهوري دان سوليفان، رغم تقدمها في المؤشرات الأولية بفارق ضيق؛ إذ لا يكفي ترتيب المرشحين في الفرز الأول لإعلان الفائز وفق آلية الاقتراع المعتمدة، والتي قد تعيد ترتيب النتائج.

وتفسر جغرافيا ألاسكا الشاسعة جانبا من تأخر النتائج؛ فبطاقات مناطق نائية تُنقل أحيانا جوا، وتستقبل الولاية بطاقات البريد الداخلي حتى 13 نوفمبر/تشرين الثاني والخارجي حتى 18 منه، على أن يتم التصديق الرسمي النهائي بحلول 25 نوفمبر/تشرين الثاني.

كما يعتمد السباق نظام التصويت بالاختيار المرتب؛ فإذا لم ينل مرشح أكثر من نصف الأصوات، يُستبعد صاحب المرتبة الأخيرة وتُنقل أصواته إلى الخيار التالي على بطاقات ناخبيه، وتتكرر العملية حتى يتحدد الفائز في نهاية المطاف.

وتمنح هذه الآلية أهمية لكل صوت، لكنها تبقي النتيجة معلقة إلى حين استكمال الفرز وإعادة توزيع الأصوات؛ لذلك لا يعني تقدم بيلتولا في العد الأولي أن وصولها إلى مجلس الشيوخ بات أمراً محسوماً، رغم اتساع الرهانات على فوزها في هذه المعركة.

ثروة وتهميش

وفي قراءة المشهد، قال الدكتور باولو فون شيراخ، رئيس معهد السياسات العالمية وأستاذ العلوم السياسية والعلاقات الدولية بجامعة باي أتلانتيك في واشنطن، إن التمثيل المنصف للسكان الأصليين ضرورة لمعالجة إرث طويل من الإقصاء والاستعمار، وإتاحة المشاركة في صناعة القرار.

وأوضح فون شيراخ أن السكان الأصليين تعرضوا للتهميش بعد توسع الاستيطان الأبيض، مضيفا أن ألاسكا لها خصوصية تاريخية؛ إذ اشترتها واشنطن من الإمبراطورية الروسية، وظلت مجتمعاتها تطالب بهامش أوسع من الاستقلالية، في ظل ظروف معيشية ومناخية صعبة.

ولا ينفصل الجدل الانتخابي عن ثروات الولاية، الغنية بالنفط والغاز والموارد الطبيعية؛ إذ أشار فون شيراخ إلى خلاف بين أنصار توسيع استخراج الطاقة والمدافعين عن البيئة، في ظل مخاوف من آثاره البيئية المحتملة شمالي ألاسكا.

وإلى جانب النفط، تبرز الثروة السمكية، ولا سيما سمك السلمون، مورداً أساسياً في الولاية؛ غير أن فون شيراخ لفت إلى أن كثيراً من السكان الأصليين يعيشون في قرى صغيرة ويواجهون الفقر ونقصاً في الخدمات الأساسية، ولا سيما المياه والكهرباء والصرف الصحي.

وتتضح المفارقة في اتساع ألاسكا، التي تفوق مساحة تكساس بنحو مرتين ونصف، مقابل عدد سكان يقل كثيراً عن مليون نسمة، بينما تقترب تكساس من 30 مليونا؛ وهو تفاوت يرفع كلفة توفير المياه والكهرباء والصرف الصحي لسكان المناطق المتباعدة.

وبين منحوتات العظام وأسئلة النفط والخدمات، تبدو معركة التمثيل أبعد من مقعد انتخابي؛ فهي اختبار لقدرة السكان الأصليين على تحويل حضورهم في واشنطن إلى نفوذ يحمي هويتهم، ويمنح مجتمعاتهم دوراً في تقرير مستقبل أرضهم وأجيالها المقبلة.