كيف ومتى بدأ تطبيق التوقيت الصيفي في مصر؟

شهدت مصر في 15 يوليو عام 1940 إقرار أول تطبيق رسمي لنظام التوقيت الصيفي في تاريخها الحديث، عقب اقتراح تقدم به النائب طاهر اللوزي بك وتبنته حكومة حسن صبري باشا كتجربة مؤقتة، لمواجهة تداعيات الحرب العالمية الثانية وتقليل استهلاك الإنارة والوقود، فضلاً عن ملاءمة ساعات العمل لظروف الطقس الصيفي القاسي.

وبدأت الحكاية عندما تقدم النائب طاهر اللوزي وزير الاتصالات لاحقًا، باقتراح رسمي إلى مجلس النواب يقضي بتقديم الساعة بمقدار ستين دقيقة "ساعة كاملة" خلال أشهر الصيف بما يسمى "ساعة الصيف"، ولم يأتِ هذا المقترح من فراغ، فقد استوحى صاحبه الفكرة بعد أن شاهد النظام المتبع في باريس وأعجبه تنظيمه، غير أن الدافع الأكبر والأهم الذي شجعه على تطبيقه في البيئة المصرية كان استجابةً لظروف الفلاحين وطبيعة حياتهم، حيث اعتادوا على بدء أعمالهم منذ الفجر لإنجاز مهامهم مبكراً قبل اشتداد حرارة الجو الصيفي.

وفي 14 يوليو 1940، نشرت جريدة "الأهرام" تنبيهاً رسمياً للجمهور بعنوان "قدم ساعتك 60 دقيقة"، معلنة بدء تطبيق القرار اعتباراً من صباح الإثنين 15 يوليو 1940، وحرصت الحكومة على طمأنة المواطنين بأن مواعيد العمل الرسمية والقطارات والمصالح الحكومية ستظل ثابتة كما هي بالتوقيت الجديد.

وفي هذا السياق، أوضح "اللوزي"، في تصريحات صحفية آن ذاك، أن الفكرة ليست بدعة بل طبقتها إنجلترا ودول أوروبية وأمريكية عديدة، مشيراً إلى أن مصر كانت أول بلد أورث الفكرة في الشرق رغم أن فلسطين وسوريا ولبنان وتركيا سبقتها في التنفيذ العملي.

وحول شرارة الفكرة، ذكر "اللوزي"، أنه شاهد النظام لأول مرة في باريس وأُعجب به، لكنه أدرك أهميته القصوى حين قارنه بنشاط الفلاحين في ريف مصر، الذين يبدأون العمل من الرابعة صباحاً وحتى الحادية عشرة قبل الظهر لإنتاجية أعلى تتفوق على العمل لعشر ساعات وسط الحر.

وفيما يتعلق بكواليس الاقتراح، قال اللوزي: "كنت أرى بادئ الأمر أن يقدم الزمن ساعتين في الصيف، لأن من الغبن أن نحرم أنفسنا من النشاط الذي نشعر به وقت الفجر"ز

وأكد أن النظام الجديد يوفر نحو 20% من الكهرباء والوقود في ظل ارتفاع أسعار البترول وظروف إطفاء الأنوار، لافتاً إلى تلقيه رسائل شكر من تجار ومحلات رحبوا بالساعة الإضافية من ضوء النهار لإنعاش حركة البيع، فضلاً عن الفوائد الصحية والإنتاجية للموظفين بعيداً عن ذروة الحرارة.

واعترف اللوزي بوجود ارتباك متوقع في الأيام الأولى للتطبيق قائلاً: "قد يفوت النظام الجديد القطارات على بعض من يرغبون السفر إذا كانوا قد نسوا تقديم ساعاتهم".