أكد الدكتور محمد رفعت الإمام، أستاذ التاريخ الحديث والمعاصر، أن أحد أبرز إنجازات ثورة 23 يوليو تمثل في التوسع في مجانية التعليم، بما جعل العملية التعليمية متاحة أمام جميع المصريين، مشددًا على أن التعليم لم يكن يهدف فقط إلى إعداد خريجين لسوق العمل، وإنما إلى بناء الإنسان وترسيخ قيم الانتماء والولاء للدولة الوطنية.
وأضاف، خلال برنامج "أطياف" المذاع على قناة الحياة، أن فلسفة التعليم في تلك المرحلة اعتمدت على تنمية شخصية الطالب من خلال الأنشطة المدرسية المتنوعة، مثل فرق التمثيل والخطابة والرياضة والرحلات والمكتبات، وهو ما أسهم في ربط الطلاب ببيئتهم ومجتمعهم، بعيدًا عن الاعتماد على الكتاب المدرسي فقط.
وأوضح أن مكتبات المدارس كانت تضم مختلف إصدارات الدولة، ما أتاح للطلاب الاطلاع على كتب التاريخ والأدب والفكر واستعارتها لفترات كافية، وهو ما ساهم في تنمية الثقافة والمعرفة لدى الأجيال.
وأشار الإمام إلى أن اختياره دراسة التاريخ لم يكن وليد الصدفة، وإنما جاء نتيجة أحداث وطنية عاشها خلال طفولته، موضحًا أنه نشأ بمدينة المنزلة القريبة من منطقة بحر البقر، وهو ما جعله يتأثر مبكرًا بتداعيات العدوان الإسرائيلي على مدرسة بحر البقر عام 1970، ثم بأجواء حرب أكتوبر 1973.
وأوضح أن ذكريات الحرب ما زالت راسخة في ذهنه، حيث كان الأطفال يتلقون تعليمات بعدم الاقتراب من أي أجسام معدنية خشية أن تكون من مخلفات العدوان، قبل أن يستمعوا إلى بيانات القوات المسلحة التي أعلنت بدء العبور، مؤكدًا أن تلك اللحظات شكلت وعيه الوطني ورسخت اهتمامه بالتاريخ والشأن العام.
وأضاف أن المدارس خلال تلك الفترة لعبت دورًا يتجاوز العملية التعليمية، إذ تحولت إلى ساحات للنقاش الوطني ومتابعة التطورات، لافتًا إلى أنه شارك في الصحافة المدرسية وقرأ عناوين الصحف أمام زملائه، قبل تعليق الدراسة مع اندلاع الحرب، وهي التجربة التي تركت أثرًا عميقًا في تكوينه الفكري ودفعته لاحقًا إلى التخصص في دراسة التاريخ الحديث والمعاصر.
