الخرافة سقطت.. دراسة حديثة تكشف أن الأسود هي التي تلاحق الضباع

كشفت دراسة جديدة نشرت يوم 9 سبتمبر/أيلول في دورية "فرونتيرز إن إيثولوجي " أن العلاقة بين الأسود الأفريقية والضباع المرقطة أكثر تعقيدا مما تصوره الحكايات الشائعة عن ضباع تتبع الأسود بحثا عن بقايا الفرائس. إذ أظهرت بيانات دقيقة جمعتها أطواق تتبع عبر الأقمار الصناعية أن الضباع، عندما تقترب من الأسود أو توجد في نطاق حركتها، تميل غالبا إلى الابتعاد، بينما لا تظهر الأسود استجابة خوف مماثلة، بل قد تقترب في بعض الحالات، خصوصا الذكور.

تتبعت الدراسة حركة 17 أسدا و14 ضبعا مرقطا في نظامين بيئيين بجنوب أفريقيا: متنزه إيتوشا الوطني في ناميبيا، ومنطقة تشوبي-لينيانتي في شمال بوتسوانا. واستخدم الفريق أطواق "جي بي إس " تسجل مواقع الحيوانات على فواصل زمنية قصيرة تصل إلى خمس دقائق خلال فترات النشاط، ثم حلل حركة كل زوج من الحيوانات لمعرفة اتجاه الحركة.

أخبار مقترحة

توضح المؤلفة الرئيسية للدراسة، نانسي أ. باركر، الباحثة في مركز التنوع الحيوي الوظيفي بجامعة كوازولو-ناتال، أن أهمية الدراسة تكمن في أنها تلتقط قرارات الحركة لحظة بلحظة في بيئات يصعب فيها مراقبة الحيوانات مباشرة. فالأسود والضباع تتحرك كثيرا في الليل أو عند الغسق والفجر، وتقطع مسافات واسعة في مناطق مفتوحة يصعب على الباحثين تتبع كل ما يحدث فيها بالعين.

لذلك تعاملت الدراسة مع بيانات الحركة كأنها سجل غير مباشر للقاءات لا يراها الباحثون عادة، لكنها تترك أثرا واضحا في اتجاهات الحركة.

الانسحاب التفاعلي

توضح نانسي في تصريحات للجزيرة نت أن النتيجة الأبرز للدراسة هي أن الضباع أظهرت ما يسميه الباحثون "انسحابا تفاعليا " عند وجود الأسود. وهو ما يعني أن الضبع لا يتجنب بالضرورة كل منطقة يعيش فيها الأسد، لكنه يغير حركته عندما يصبح الأسد قريبا بما يكفي ليشكل خطرا.

وعند تحليل أزواج الأسود والضباع التي توافرت لها مواقع متزامنة، وجدت الدراسة أن الضباع تحركت بعيدا عن الأسود أكثر مما كان متوقعا لو كانت حركتها عشوائية بلا اتجاه واضح، خصوصا على مسافات تمتد من كيلومترين إلى خمسة كيلومترات، بل وحتى عشرة كيلومترات في بعض التحليلات.

في المقابل، لم تجد الدراسة دليلا قويا على أن الأسود، كمجموعة واحدة، تتحرك دائما نحو الضباع. لكن الصورة أصبحت أوضح عند التفريق بين الذكور والإناث. فالذكور القليلة التي دخلت التحليل أظهرت ميلا أكبر إلى الاقتراب من الضباع، بينما كانت استجابات اللبؤات أكثر تباينا.

وتقول نانسي إن هذا يتفق مع ملاحظات ميدانية رصدت ذكور الأسود وهي تتبع الضباع ليلا، وربما تستخدم نشاطها كإشارة إلى وجود فريسة أو جيفة قريبة.

ولا يعني ذلك أن الأسود والضباع تعيش في مطاردة دائمة؛ فالعلاقة بينهما مزيج من التنافس والحذر والانتهازية. كلاهما يصطاد، وكلاهما يأكل الجيف، وكلاهما يستخدم المساحة نفسها في أوقات متقاربة.

لكن الأسد، خصوصا الذكر البالغ، هو الطرف الأقوى في هذا التنافس؛ إذ تستطيع الأسود إبعاد الضباع عن الفرائس، بل وقتلها أحيانا. لذلك يبدو أن الضباع لا تهرب من المكان كله، بل تعدل حركتها بسرعة عندما يصبح الأسد قريبا بما يكفي ليجعل البقاء مخاطرة.

قرارات صغيرة تكشفها البيانات

توضح الدراسة أيضا أنه في أزواج الأسود داخل إيتوشا، رصدت البيانات حركة منسقة على مسافات شديدة القرب، خاصة بين أزواج التزاوج، وبين لبؤتين داخل علاقة اجتماعية مرتبطة بالمجموعة نفسها.

أما الضباع، فلم تسجل الدراسة أي مواقع متزامنة بين ضبعين على مسافة أقل من كيلومتر واحد، ما يعكس طبيعتها الإقليمية وتقسيمها إلى عشائر تحافظ على مسافات فاصلة بينها.

تشير الباحثة إلى أن الدراسة لا تعتمد فقط على مشاهدة مباشرة قد تفوت كثيرا من اللقاءات، بل على آلاف المواقع المتزامنة التي سجلتها أطواق التتبع.

وفي كل مرة كان للأسد والضبع موقع مسجل في اللحظة نفسها، سأل الباحثون سؤالا بسيطا: هل يتحرك الحيوان نحو الآخر، أم بعيدا عنه، أم في اتجاه جانبي؟ ومع تكرار هذا السؤال عبر أزواج مختلفة ومواقع كثيرة، ظهر نمط واضح: الضباع غالبا تبتعد، والأسود لا تبدي النمط نفسه من التجنب.

لكن أهمية النتائج لا تعني خلو الدراسة من حدود؛ فعدد الأزواج التي توافرت لها بيانات متزامنة كان صغيرا نسبيا: عشرة أزواج فقط بين الأسود والضباع، وتسعة أزواج بين الأسود، وأربعة بين الضباع. كما أن بعض الحيوانات ظهر في أكثر من زوج، ما يجعل الاستقلال الإحصائي تحديا.

وتعترف الباحثة أيضا بأن عدد ذكور الأسود في التحليل كان محدودا، لذلك تحتاج فكرة اقتراب الذكور من الضباع إلى اختبار أوسع قبل التعامل معها كقاعدة ثابتة في كل البيئات.

ومولت الدراسة من مجلس العلوم الطبيعية والهندسة في كندا، والمعاهد الوطنية للصحة في الولايات المتحدة، وجامعة كوازولو-ناتال، وجامعة كاليفورنيا في بيركلي، إضافة إلى دعم من مؤسسة العلوم الوطنية الأمريكية وجهات مساعدة للمعدات والعمل الميداني. وأقر الباحثون بعدم وجود تضارب مصالح.