الشاى مفيد للقلب.. ولكن!

يحظى الشاى بمكانة خاصة بين المشروبات الأكثر استهلاكًا حول العالم، لكن فوائده لا تتوقف عند مذاقه، إذ تشير دراسة حديثة إلى أن طريقة تناوله ودرجة حرارته قد تؤثران فى صحة القلب والأوعية الدموية. ولا يقتصر ارتباط الشاى بالصحة على كونه مشروبًا يوميًا يمنح الشعور بالراحة، بل يمتد إلى دوره المحتمل فى الحد من مخاطر الإصابة بأمراض القلب والسكتات الدماغية وبعض الاضطرابات المرتبطة بتقدم العمر. ومع ذلك، تكشف الأبحاث أن الفائدة قد تتأثر بعادات الاستهلاك، بما يشمل عدد مرات الشرب وتركيز الشاى ودرجة حرارته.

ونشرت مجلة الطب الباطنى دراسة تناولت العلاقة بين عادات شرب الشاى وصحة القلب والأوعية الدموية، مستندة إلى بيانات أكثر من 485 ألف شخص فى الصين، تراوحت أعمارهم بين 30 و79 عامًا. وتابع الباحثون المشاركين على مدى بلغ متوسطه نحو تسع سنوات، رصدوا خلالها أكثر من 14 ألفًا و800 حالة إصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية، من بينها النوبات القلبية والسكتات الدماغية وأمراض الشرايين الطرفية التى تؤثر فى تدفق الدم إلى الأطراف.

وأظهرت النتائج أن الأشخاص الذين اعتادوا شرب الشاى ثلاث مرات أسبوعيًا على الأقل سجلوا انخفاضًا بنحو 11٪ فى احتمالات الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية، مقارنة بمن يتناولونه بمعدلات أقل. واستند التحليل إلى عوامل متعددة قد تؤثر فى النتائج، مثل العمر والتدخين والنشاط البدنى ووزن الجسم والحالة الصحية العامة. وفى تعليقها على النتائج لشبكة «سى إن إن»، أوضحت ليانا وين، طبيبة الطوارئ والأستاذة المشاركة سريريًا بجامعة جورج واشنطن الأمريكية، أن الأشخاص الذين يجمعون بين الانتظام فى شرب الشاى وممارسة النشاط البدنى، خصوصًا غير المدخنين، ظهروا ضمن الفئات الأقل عرضة لمخاطر أمراض القلب والأوعية الدموية.

ولفتت الدراسة أيضًا إلى أن تركيز الشاى قد يكون عاملًا مؤثرًا، إذ ارتبط تناول الشاى متوسط التركيز بانخفاض المخاطر. كما أظهرت النتائج ارتباط الشاى الأسود بانخفاض احتمالات الإصابة بأنواع متعددة من أمراض القلب والأوعية الدموية مقارنة بالشاى الأخضر، وهى نتيجة لا تعنى بالضرورة تفوقه صحيًا فى جميع الظروف، لكنها تفتح المجال لمزيد من البحث فى تأثير أنواع الشاى المختلفة.

أما درجة الحرارة، فبدت من العوامل اللافتة فى الدراسة؛ إذ ارتبط شرب الشاى شديد السخونة بزيادة بلغت نحو 16٪ فى احتمالات الإصابة بأمراض الأوعية الدموية، مقارنة بمن لا يتناولونه بانتظام. وفى المقابل، ارتبط شربه ساخنًا بدرجة معتدلة أو عند درجة حرارة الغرفة بمخاطر أقل مقارنة بالفئة نفسها. ومع ذلك، ينبغى التعامل مع هذه النتائج بحذر، لأن تقدير درجة حرارة الشاى اعتمد على إجابات المشاركين وتصوراتهم الشخصية، وليس على قياسات دقيقة أجراها الباحثون. ومن ثم، قد تختلف دلالة وصف المشروب بأنه شديد السخونة من شخص إلى آخر، وهو ما يحد من القدرة على تحديد درجة حرارة بعينها بوصفها الأكثر ملاءمة. وتكمن أهمية الشاى المحتملة لصحة القلب فى احتوائه على مركبات طبيعية تُعرف باسم البوليفينولات، ومنها الفلافونويدات، التى تتمتع بخصائص مضادة للأكسدة والالتهابات. وقد تساعد هذه المركبات فى حماية الخلايا المبطنة للأوعية الدموية، وتحسين قدرتها على الاسترخاء والتمدد، بما قد يسهم فى تنظيم ضغط الدم وتقليل العبء الواقع على القلب.

وتشير دراسات أخرى إلى أن تناول الشاى قد يرتبط بتحسن محدود فى ضغط الدم ومستويات الكوليسترول وبعض المؤشرات المرتبطة بصحة القلب. وقد تفسر هذه التأثيرات، جزئيًا، ارتباط استهلاكه المنتظم بانخفاض معدلات الإصابة بالنوبات القلبية والسكتات الدماغية لدى بعض الفئات، دون أن يعنى ذلك أن الشاى وحده قادر على الوقاية من هذه الأمراض.

وتظهر فائدة إضافية عندما يحل الشاى غير المحلى محل المشروبات الغنية بالسكر، مثل المشروبات الغازية والعصائر المحلاة. فهذا الاختيار يقلل كمية السكر المضاف التى يستهلكها الجسم، وقد يساعد فى التحكم فى الوزن وتحسين الصحة الأيضية، وهما عاملان يرتبطان بدورهما بصحة القلب والأوعية الدموية.

وفيما يتعلق بالكمية اليومية، رصد الباحثون أدنى مستويات المخاطر بين المشاركين الذين تناولوا الشاى مرة أسبوعيًا على الأقل عند استهلاك نحو ستة إلى ثمانية أكواب يوميًا، بينما بدأت المخاطر فى الارتفاع مجددًا مع الكميات التى تجاوزت هذا النطاق. غير أن هذه النتيجة لا تمثل توصية طبية بشرب هذه الكمية، إذ لم تعتمد الدراسة حجمًا موحدًا للأكواب، كما استندت إلى معلومات قدمها المشاركون عن عاداتهم بأنفسهم.

ويظل الاعتدال عاملًا مهمًا عند تحديد كمية الشاى المناسبة، خاصة أنه يحتوى على الكافيين، الذى تختلف نسبته باختلاف النوع وطريقة التحضير. ويحتوى كوب من الشاى الأسود، بحجم يقارب 240 ملليلترًا، عادةً على نحو 30 إلى 50 ملليجرامًا من الكافيين، بينما يحتوى الشاى الأخضر غالبًا على كمية أقل، مع اختلاف النسب من منتج إلى آخر.

وتشير إدارة الغذاء والدواء الأمريكية إلى أن استهلاك ما يصل إلى 400 ملليجرام من الكافيين يوميًا لا يرتبط عادةً بآثار سلبية لدى معظم البالغين الأصحاء، لكن هذه الكمية ليست مناسبة للجميع، إذ تتأثر الاستجابة للكافيين بالحالة الصحية والأدوية المستخدمة ومدى الحساسية له.

أما النساء خلال الحمل، فيُنصح عادةً بألا يتجاوز استهلاكهن للكافيين 200 ملليجرام يوميًا، مع احتساب مصادره المختلفة، فى حين لا يُنصح بتقديم المشروبات المحتوية عليه للأطفال.