ابتكر دواء لعلاج الاكتئاب.. من أول عربي يحصل على جائزة "جون سكوت"؟

"ابتكار دواء الاكتئاب أهم من الجائزة "، قائل تلك الكلمات هو العالم المصري الدكتور ماجد أبو غربية، الأستاذ بجامعة "تمبل " الأمريكية، وصاحب الخبرة الطويلة في التصنيع الدوائي، والفائز حديثا بأعرق جائزة أمريكية، وهي جائزة "جون سكوت "، التي تُمنح لعلماء تركت اختراعاتهم بصمة في حياة ملايين البشر على كوكب الأرض، لم يظهر الرجل منتشيا بالجائزة التي يعد أول عربي يحصل عليها، بل كان مهتما دائما بأثر الابتكار العلمي.

وخلال 45 دقيقة، هي مدة حواره مع الجزيرة نت، تحدث ماجد عن ابتكاراته بتواضع، وكان يستعيد قصة كل ابتكار بينما يلتقط زجاجة الدواء من المكتبة الملاصقة له، ليحكي كيف تحول البحث العلمي في النهاية إلى منتج، ولم يبخل بنصائحه للباحثين العرب الراغبين في تحويل أبحاثهم إلى منتجات، مؤكدا أن التطور التكنولوجي يمنحهم مزايا لم تكن متاحة لجيله، فإلى نص الحوار.

بداية، ماذا يعني لك الفوز بجائزة "جون سكوت " الرفيعة، لا سيما أنها تتمتع بتاريخ عريق في تكريم الاكتشافات العلمية التي تُحدث تأثيرا ملموسا في حياة الناس؟

تملأ ابتسامة هادئة وجهه، قائلا: كانت مفاجأة سعيدة. فبينما كنت أستعد للسفر إلى مصر لحضور مؤتمر، راجعت بريدي الإلكتروني للرد على الرسائل العاجلة التي تحتاج إلى رد مني قبل السفر، ففوجئت برسالة تخبرني بفوزي بالجائزة. وهذا شرف كبير أن أكون من بين العلماء المتميزين الذين حصلوا على الجائزة منذ بدايتها عام 1816، وكان من بينهم أستاذتي في الدكتوراه د. مادلين جولييه.

أخبار مقترحة

ولا أعتبرها جائزة خاصة بي وحدي، فهي تكريم لكل الفريق المتميز الذي عمل معي في شركات الأدوية التي التحقت بها قبل انضمامي إلى الجامعة التي أعمل بها الآن. وكانوا جميعا مهمومين، مثلي، بمساعدة البشر والسعي وراء إنتاج أدوية جديدة تخفف آلامهم، وقد أكرمنا الله بابتكار العديد من الأدوية.

لم نجد خلال رحلة البحث للتجهيز للمقابلة عربيا آخر حصل على تلك الجائزة، فهل كنت أول عربي يحصل عليها؟

هناك الكثير من العلماء العرب المتميزين الذين يملؤون جامعات أمريكا، وحصلوا على جوائز رفيعة، لكن فيما يتعلق بهذه الجائزة، فقد قيل لي إنني أول عربي يحصل عليها.

ومن أسباب سعادتي بذلك أن التكريم كان في نهاية أكتوبر/تشرين الأول الماضي، بالتزامن مع الانتخابات التشريعية في أمريكا، والتي شهدت تصريحات من مسؤول بالإدارة الأمريكية قلل فيها من قدر العرب وقيمتهم في مجال العلوم.

إجابتك سبقت سؤالا كنا ننوي طرحه لاحقا، حول كيفية استقبالك لتلك التصريحات، لا سيما أنها صدرت عن وزير الصحة روبرت كينيدي، الذي من المفترض أنه يعلم بأبحاثكم وإنجازاتكم في مجال الأدوية؟

الرد عليه لم يأت مني أو من غيري من العلماء العرب بأمريكا، فقد فوجئت صبيحة يوم الانتخابات بزملاء يرسلون لي مقالا في صحيفة "فيلادلفيا إنكوايرر "، وهي جريدة عريقة يشترك فيها ما يفوق 30 مليونا- يذكر حصولي على الجائزة، وحصول علماء عرب آخرين على جوائز أخرى مرموقة مثل جائزة نوبل، كرد على تلك التصريحات.

في تقديرك، هل يعلم وينكر، أم أنه لا يعلم؟

يعلم طبعا لكنه ينكر، لكن كاتب المقال قال كل ما نريد قوله، وأظهرهم كمهرجين لا يعلمون شيئا عن العلم والأبحاث، والحمد لله جاءت نتائج الانتخابات، على عكس ما كانوا يتمنون.

تقول إن دواء الاكتئاب هو أهم جائزة، لماذا دواء الاكتئاب تحديدا؟ بينما تقول الجهة المانحة للجائزة بأنك ساهمت في تطوير نحو 10 أدوية وصلت إلى الأسواق من بينها أدوية للسرطان ومضادات حيوية، وسجلت 145 براءة اختراع أمريكية؟

تبدلت ملامح وجهه فجأة، واغرورقت عيناه بالدموع، قبل أن يستجمع نفسه قائلا بتأثر: أعرف كثيرا من الأهل والأصدقاء الذين عانوا من هذا المرض، وأعلم كيف يؤثر هذا المرض على حياة الإنسان بحيث يفقد الشغف والرغبة في فعل أي شيء، وهذا أمر قاس جدا.

ويواصل حديثه بصوت اختنق بالعبرات: لازلت أذكر الخطاب الذي تلقيته من سيدة استفادت من دوائنا (فينلافاكسين، والمعروف تجاريا باسم إيفيكسور*) خلال التجارب السريرية، حيث وجهت لي الشكر كثيرا على الدواء الذي جعلها تتماثل للشفاء بعد أن كانت قد هجرت العمل وعزفت عن الحديث مع أبنائها.

يلتقط زجاجة الدواء من مكتبته، ويشير إليها قائلا: الحمد لله، هذا الدواء استفاد منه أكثر من 35 مليون شخص حول العالم، وساعد كثيرا من الناس في التغلب على الاكتئاب، وهذا عندي أهم من أي جائزة.

أعتقد أن إحصائية المستفيدين من الدواء، ربما تخطت هذا الرقم، بعد تنامي عدد المصابين بالاكتئاب بسبب الضغوط الاقتصادية ومناخ الحروب الذي يخيم على كثير من الدول؟

دعنا نفرق بين حزن عابر يصيب الشخص بعد وفاة عزيز عليه أو سماع خبر ليس جيدا، وهذا يزول بعد أيام، لكن هناك "الاكتئاب الإكلينيكي "، الذي يؤثر في مشاعر الإنسان وتفكيره وسلوكه، وقدرته على ممارسة حياته اليومية، ويبدأ تشخيص إصابة الشخص به عندما تستمر الأعراض أسبوعين وأكثر، مثل فقدان الاهتمام أو المتعة بالأنشطة التي كان الشخص يستمتع بها، اضطرابات النوم، سواء الأرق أو النوم لفترات طويلة، الشعور بالإرهاق وانخفاض الطاقة، صعوبة التركيز واتخاذ القرارات، الشعور المفرط بالذنب أو عدم القيمة، تغيرات في الشهية، والانسحاب الاجتماعي وتراجع القدرة على أداء المهام اليومية.

ويحدث هذا الاكتئاب بسبب نقص مواد كيميائية معينة في المخ، والمميز في هذه المادة الدوائية، أنها تستهدف مادتين كيميائيتين في المخ، بينما تستهدف الأدوية الأخرى مادة واحدة فقط.

هل يحتاج الباحث دائما إلى قصص إنسانية، مثل قصة السيدة التي كتبت لك خطابا تشكرك فيه على علاجها من الاكتئاب، كي تظل جذوة الشغف مشتعلة بداخله؟

بالطبع.. ومثل هذا التقدير كما قلت أهم من الجوائز، فهو يعني أن الله سبحانه وتعالى جعلك سببا في تغيير حياة الناس للأفضل، ولدي عشرات القصص لأشخاص من الأهل والأصدقاء استفادوا كثيرا من هذا الدواء.

كما نلحظ، فإن مكتبتك عامرة بأكثر من منتج دوائي، فما هي الأدوية الأخرى التي تمثل قيمة كبيرة بالنسبة لك؟

استدار بمقعده نحو مكتبته، والتقط زجاجة لعقار "تايجاسيل "، وقال إن هذا الدواء أحد أبرز إنجازات فريقه البحثي والذي ساهم بقوة في علاج مشكلة مقاومة البكتيريا للمضادات الحيوية.

الكثير من المرضى الذين يخضعون لجراحات لا يموتون بسبب العملية نفسها، بل بسبب الالتهابات والبكتيريا الناتجة عنها، لأن البكتيريا كائنات ذكية ومقاومة، وتطور وسائل لمقاومة الأدوية مثل قيامها بتغيير جيناتها، مما يتطلب منا تطوير مضادات حيوية جديدة باستمرار.

ولللأسف، مرت أبحاث المضادات الحيوية بظروف صعبة في أمريكا عام 2000، بعدما فرضت هيئة الأغذية والأدوية شروطا صارمة تتطلب أن يكون المضاد الحيوي الجديد أفضل بـ10 أضعاف من الأدوية المتاحة كشرط لإجازته، مما دفع شركات كثيرة لإغلاق أقسام أبحاث المضادات الحيوية، لكن في الشركة التي كنت أعمل بها حافظنا على فريق أبحاث المواد الطبيعية، ونجحنا في تطوير هذا المضاد الحيوي.

ولاحقا، في عهد الرئيس أوباما، تزايد الاهتمام مجددا بهذا المجال بعد انتشار مقولات تحذر من غياب الأدوية الفعالة ضد البكتيريا المقاومة، فأطلقت الإدارة الأمريكية مبادرة لتقديم تحفيزات لشركات الأدوية، تمنحهم بموجبها تمديدا لبراءات الاختراع لمدة 5 سنوات إضافية، مما أعاد الروح لأبحاث المضادات الحيوية.

ويستدير بمقعده مرة أخرى، ليلتقط دواء آخر وهو "ميلوتارج "، ليتحدث عن قصة إنتاجه قائلا: هذا أيضا أحد أبرز إنجازاتنا التي أفتخر بها، فهو يقوم على مبدأ "الأدوية الموجهة " لعلاج السرطان، ويعتمد على دمج الأجسام المضادة بالأدوية، حيث نقوم بربط مادة علاجية سامة بجسم مضاد يستهدف الخلايا السرطانية بدقة كـ "الصاروخ الموجه "، فيقضي عليها دون المساس بالخلايا السليمة، وقدمنا هذا الدواء عام 2000، واستغرق الأمر 10 سنوات كاملة قبل أن تتمكن شركة أخرى من إنتاج دواء مماثل لهذه التقنية التي أصبحت سائدة اليوم في معظم الشركات.

نتابع الأبحاث الصادرة عن الفرق البحثية العربية والمصرية، وهناك نتائج معملية ممتازة تُنشر في دوريات مرموقة، لكنها لا تصل إلى مرحلة التصنيع الإنتاجي كأدوية. أين تكمن المشكلة؟

هذه نقطة جوهرية، فالأبحاث لا تقتصر على التكلفة والوقت فقط، بل تتطلب وجود تعاون بين الجامعات وشركات الأدوية، فالبحث الأكاديمي يحتاج إلى تسجيل "براءة اختراع " تحمي حقوق الملكية الفكرية وتضمن عائدات للشركات التجارية، وهو ما يشجع تلك الشركات على تمويل الأبحاث بمبالغ ضخمة للتطوير.

ولتحقيق ذلك، يجب أن تنشئ الجامعات العربية "مكاتب لنقل التكنولوجيا " لمساعدة الباحثين في تسجيل براءات الاختراع والترويج لها لدى الشركات. كما يجب أن تركز أبحاثنا العربية على الأمراض الخاصة بمجتمعاتنا، فعلى سبيل المثال، كان مرض التهاب الكبد الوبائي (فيروس سي) ينتمي في مصر للنمط الجيني الرابع، بينما تركز الشركات الغربية على النمطين الأول والثالث المرتفعين لديهم لأسباب تجارية، ولم تكن لتطور دواء يخدم المنطقة العربية تحديدا، وهو التحدي الذي ينبغي على مراكزنا البحثية تبنيه لعلاج أمراض مستعصية كسرطان البنكرياس وألزهايمر.

بمناسبة الحديث عن السرطان، لماذا عجز العلم حتى الآن عن القضاء التام على المرض والاكتفاء فقط بإطالة عمر المريض؟

يجب أن نعلم أن علاج السرطان شهد قفزات هائلة مقارنة بالماضي، فسرطان الثدي مثلا كان يودي بحياة المرضى سريعا، بينما تعيش المريضات اليوم لعشرين وثلاثين سنة بحالة ممتازة بفضل الاكتشافات الجديدة، فالتحول الكبير حدث عام 2000 بعد اكتشاف الجينوم البشري وتحديد نحو 35 إلى 40 ألف جين في جسم الإنسان والربط بينها وبين الأمراض.

وتعتمد الأدوية الحديثة اليوم على ما يُعرف بـ "الطب الموجه " و "الطب الشخصي ، حيث يُحلل التركيب الجيني للمريض، ويصمم العلاج الموجه لخصائصه الجينية تحديدا، وهو ما يفتح آفاقا واعدة لعلاج بقية الأورام كسرطان الرئة والبنكرياس مستقبلا.

نتمنى بالطبع أن تتكرر قصة نجاحك مع عشرات الباحثين العرب، لكن هل كانت هذه القصة، بكل تفاصيلها، مرسومة في ذهنك وكنت تخطط لها مسبقا؟ أم أن الأمور سارت بتوفيق من الله، وبشيء من الحظ في بعض المحطات؟

يجب أن أقر في البداية بأن أساس تعليمي في مصر كان ممتازا جدا، لقد دخلت كلية الصيدلة وتلقيت دراسة وافية في فروع الكيمياء المختلفة، كالكيمياء العضوية والصيدلية وغيرها.

وعندما جئت إلى أمريكا، وجدت أن بنيتي العلمية الأساسية قوية جدا بفضل الله ثم بفضل أساتذتي في مصر الذين تعلمنا منهم الكثير، والذين نصحوني بإكمال دراسة الدكتوراه في أمريكا، ومنهم أستاذنا الراحل الدكتور منصور خليفة وغيره.

أما عن تجربتي، فأنا عندما ذهبت إلى جامعة بنسلفانيا، التحقت بكلية الكيمياء وليس الصيدلة، لأنني عندما راسلتهم وحصلت على المنحة، لم أكن أعلم أنها كلية كيمياء إلا بعد وصولي إلى هناك، وكانت الدراسة صعبة للغاية، ولكن الله وفقني وحصلت على أعلى التقديرات كما كنت أفعل في مصر، وكان ذلك يعود إلى قوة التعليم الذي تلقيته في جامعة القاهرة.

كيف التحقت بكلية الكيمياء دون أن تعلم؟ هل لم تكن الكلية محددة في المراسلات؟

ليست كل الجامعات بها كليات صيدلة، فالجامعة التي درست بها، وهي من كبرى الجامعات (جامعة بنسلفانيا)، لا تضم حتى الآن كلية صيدلة، رغم محاولاتهم سابقا ضم كليات صيدلة، بينما توجد كليات الصيدلة في جامعات أخرى مثل جامعة "تمبل " التي أعمل بها حاليا.

وعندما راسلتهم وجاءتني منحة دراسية كاملة تشمل المصاريف وراتبا شهريا، قال لي أستاذي رحمه الله: "هذه فرصة لا تُعوّض "، وعندما وصلت، أخبروني أنني سأدرس الكيمياء المتقدمة، وأنها ليست كلية صيدلة.

لم أكن وقتها أستوعب التفاصيل الدقيقة في المراسلات لحداثة سني حينها (كنت بعمر 21 عاما)، وسعدت بالمنحة فور ورودها. ولكن بفضل الله، استطعت المذاكرة والتفوق على زملائي الأمريكيين في الدراسات العليا، واخترت أستاذتي للإشراف على الرسالة وتعلمت منها الكثير. ووفقنا الله لنشر 10 أبحاث علمية مستمدة من رسالة الدكتوراه، وهو رقم كبير مقارنة بالمعدل المعتاد الذي يتراوح بين بحث أو بحثين.

لو أردنا أن نستخلص من تجربتك درسا للشباب والباحثين العرب لكي تكون البصمة العربية في العلوم أكثر قوة وتميزا، فما النصيحة التي تقدمها لهم؟

أقول لطلابي من الباحثين العرب وغيرهم: يجب أن تمتلكوا العزيمة والتصميم، وأن تسعوا للتميز في أي عمل تقومون به، سواء في الأبحاث أو العمل الحر، بحيث يمنحكم ذلك فرصة التفوق على الآخرين واستشراف المستقبل، وهذا التميز هو ما يضمن لكم النجاح.

أقول لهم أيضا إن النجاح في الكلية ليس إلا البداية، بينما العمل والإنجازات والطموح هي التي توصل الإنسان إلى النجاحات الكبرى، كما أنصحهم بالاطلاع المستمر على الأبحاث الحديثة والتعلم منها، وهذا أمر أصبح أيسر كثيرا في هذا العصر مقارنة بالماضي بسبب التقدم التكنولوجي.

وأخيرا، أقول لهم ابحثوا عن الفرص والمنح الدراسية المتاحة، وأنا دائما ما أسعد بدعم أي طالب عربي، ومؤخرا أشرفت على طالبة دكتوراه من جامعة القاهرة، جاءت وقضت معي ما يقرب من عام كامل حتى نالت الدكتوراه، وذهبت بنفسي للمشاركة في مناقشتها بجامعة القاهرة.